小林龍生の怠惰な日々

先週のLiving on Earth（National Public Radioの一番組）から。

アスペルガー症候群というのは、以前は自閉症とされていた一群の症状で、知的レベルが正常に近い（もしくは、より優れている）人たちで、「高機能自閉症」の仲間、とのこと。
詳しくは、アスペルガーの館を参照のこと。

一人のアスペルガー症候群の女性が、今では、大学で人類学の助教授になっていて、夫も子供もいて、自分の経験を本にまとめた。その女性へのインタビュー。

彼女は子供の時から、自分と他人との境目を一般の人と同じように認識することが出来なかったようで、人との音声言語によるコミュニケーションが極度に困難だった。一方、読み書き能力は非常に優れており、9歳でD.H.ロレンスを読んだり、7学年でカントを読んだり、といった塩梅。
16歳のころ、学校生活を続けることが出来なくなり、中退。ホームレスとしてさまざまな町をさまよう。薬物やアルコールに頼り、自分自身としていられるのは、ダンスホールで踊っているときだけ。

そんな彼女が、ある時、意を決して入場券を購入して、動物園に行く。そこでの動物や植物に触れることにより、彼女は初めて、自分と外の世界との境目をごく自然なものとして認識する。

やがて彼女は、動物園を職場とするようになる。なかでも、コンゴと呼ばれるゴリラとの心の交流は、ちょっとほろりとくる。彼女は、コンゴにえさのイチゴをやる立場にあったのだが、アスペルガー症候群のせいで、イチゴを几帳面に並べなければ気が済まない。ところが、コンゴは、彼女の並べ方など気にせず、どんどん食べていく。彼女が並べたイチゴが足りなくなり、彼女がイチゴを並べようとする手と、コンゴがそのイチゴを取ろうとする手が、重なりあう。
それまで、彼女は、他の生き物が自分の体に直接触れる感覚に極度に苦痛を感じていたのが、コンゴの手の感触をごく自然に受け入れることが出来る。彼女とコンゴは長い間アイコンタクトを続ける。この瞬間、彼女は、コンゴによって生涯経験したことのない癒しを得る。

とまあ、このような話。

多分、彼女がアスペルガー症候群でなければ、コンゴとのこのような感動的な心の交流は得られなかったのだろうな。彼女の話を聞いていると、例えば「対人関係に障害がある」といった言い方は適切ではなく、「自分の外側との接し方がユニークだ」といった印象を持つ。何というか、話しぶりも含めて、とても魅力的な女性に思えてくる。

ちょっと心が癒されて、得をした気分になれた番組だった。

npr(National Public Radio)の番組On the Mediaから。
言語学者 Geoffrey Nunberg の新著
Going Nucular: Language, Politics and Culture in Confrontational Times
を巡って。
この本は、同じ週のTalk of the Nationでも取り上げられていたので、きっとずいぶん話題になっているのだと思う。
タイトルになっている"Nucular"という言葉について簡単にまとめておくと。現在のブッシュ大統領は、核のことを"Nucular"と発音する。ところが、父親のブッシュは、"Nuclear"と正しく発音する。ブッシュジュニアは、幼少のころから、この正しい発音を聞いて育ったに違いない。しかし、どこかの時点で、ブッシュジュニアは明確な意識を持って、発音を変えたのではないか、と著者は考える。そして、著者は、ブッシュジュニアがこの発音を選び取ったことに、現在の、強いアメリカ、世界の警察、悪の枢軸、といった言葉と通底する意図を読み取る。（最後の部分は、少しぼくの思いこみが入っている）

で、ちょっと思い当たることがあって。別に個々人が云々ということではないのだけれど。
経済産業省の役人が「なんちゅーか、本中華」というCMでよく耳にする、「チューカ」という言い方を多用することに、あるとき気がついた。もちろん、全員ということではないのだが、霞ヶ関の経済産業省の省舎の中では、けっこう耳につく。
この言葉は、方言研究者に聞けば、即座にどこそこの方言ですよ、という答えが返ってくると思うのだけれど、何か、この言い回しの中に、集団のアイデンティティというかそれとは裏腹の関係にある自分たちを差別化する意識というか、そういったものがあるのではないか。
だれか、「日本の官僚機構とチューカの関係」みたいな本を書いてくれないかなあ。

カナダのトロントに来ている。もう、7泊している。
Unicode Technical CommitteeとISO/IEC JTC1/SC2/WG2、SC2総会が続けてあって、今回は、ちょっと長めの出張。
しかし、何と言っても、トロントには、カトリック戸塚教会で10年以上も親しく司牧を受けたカーテン神父がいる。だから、トロントで会議があると分かって、妻の幸子も同道して、カーテン神父と会うことをとても楽しみにしていたのだった。
週末、カーテン神父の案内で、ナイアガラの滝に行った。ぼくは、地理的理解力が決定的に欠如していて（要は天性の方向音痴）、ナイアガラの滝がどこにあるかもおぼつかなかったのだけれど、実際、目前に滝を見て、川の向こう側がアメリカだと聞かされると、妙な納得感があった。
「ああ、国境なのだ」

トロントには、アメリカのシカゴ経由で入った。シカゴでは、一旦アメリカへの入国手続きをし、荷物の入念な検査を受けた。9.11以来、空港での安全検査は異様に厳しいものがあるが、その厳しさが、隣国カナダとの間にさえ及んでいることは、いささか驚きでもあった。
カーテン神父の話によると、アメリカ市民のパスポートを持っていても、特にアラブ系の人たちは、不当に厳しい検査にさらされている、という。

トロントで特に目に付いたのは、centreというスペリング。イギリス式。しかし、全般的に発音は、イギリス風というよりも、むしろ、アメリカ風に近いように思えた。
ああ、ここはアメリカではなくてカナダなのだ。この微妙な違いが、カナダの立ち位置を象徴しているように思えた。

トロントは、公園の中に町がある、といった風情で、なにしろ、緑と湖に囲まれた町なのだが、広大な国土の中に日本の四分の一ほどの人口しか住まず、GNPも5分の一ほどなのに、何かアメリカとは全く違った豊かさを感じさせる。

う～ん、カーテン神父の母国カナダについては、いろいろ考えることがありそうだなあ。
フランス語圏の問題もあるし、多民族、多言語の問題もあるし。